Alors que l’impression 3D se démocratise notamment grâce aux techniques de fabrication de filament 3D (lien pour autre article), il devient de plus en plus tentant de concrétiser ses rêves, et de… les imprimer ! On connaît le principe : grâce à la création assistée par ordinateur, abréviée usuellement CAO, on invente sur logiciel le plan 3D de son projet, et une imprimante tridimensionnelle se charge, toute seule, de l’imprimer. Un rêve devenu tangible, qui séduit de plus en plus de débutants. Petit guide des premiers pas.
Trouver des modèles pour imprimer des objets 3D
D’instinct, il peut être difficile de se lancer immédiatement dans la conception d’un projet 3D. Des questions bien concrètes relatives à la forme, géométrie et composantes du projet entrent tout de suite en jeu, et ça complique la tâche. Dans l’impression 3D, il faut savoir jouer avec les contraintes. Pour venir en aide aux aspirants, il y a une solution toute tracée, et qui vous sera sûrement d’un très grand secours.
Pour bien débuter, il vous est conseillé de vous intéresser au fameux fichiers STL. Qu’est-ce que c’est ? Il s‘agit d’un type de fichier 3D créé au format stéréo-lithographie, compris et conçu pour l’international, et qui fait office de début pour un prototypage rapide. Toujours pas clair ? C’est normal, on va grossir un peu le trait : en très gros, il s’agit d’un patron, d’un plan, d’un schéma créé à l’avance par des experts, et qui servira de recette cuisine à votre imprimante 3D
Les bibliothèques STL pour imprimer des objets en 3D
L’immense avantage de ces fichiers STL, c’est que vous n’avez qu’à les télécharger. Si certains sont payants et d’autres proposés gratuitement, ils servent dans les deux cas de sources quasi inépuisables d’inspiration. A la manière d’un catalogue Pinterest ou Google Images, il vous suffit de choisir le design vous convenant le mieux, et de le proposer tel quel à votre imprimante 3D. Toutes les lignes, règles et codes du schéma sont soigneusement consignées à l’intérieur, vous n’avez plus qu’à laisser la machine faire ! Vous trouverez ici de plus amples informations au sujet du STL.
Voler de ses propres ailes, et créer ses modèles
Une fois les catalogues STL épluchés, et avec un peu plus d’assurance en vous décidez de vous lancer, et de créer vos propres modèles pour impression 3D. Vous avez bien raison, puisque cette technologie si excitante offre tant de possibilités définies par votre imagination. Mais comment faire, maintenant que vous voulez voler de vos propres ailes ?
Il faut d’abord passer par la conception informatique de votre design. En bref, vous n’allez plus télécharger un fichier STL, mais le concevoir de A à Z. Si cela paraît complexe de prime abord, des logiciels spécialisés comme Google Sketchup, Blender, ou 3DS Max vous seront d’un précieux soutien (plus de détails sur Makershop).
Une fois votre modèle créé, il reste à l’importer sur un logiciel d’impression 3D, fort heureusement gratuit et facile à dégoter sur Internet. Vous n’êtes qu’à quelques clics de l’impression. Pensez, toutefois, à ajuster les derniers détails, puisque vous avez sous les yeux le modèle dans sa version quasi finale. On s’assurera également du bon diamètre de la buse à extrusion, et du ventilateur de couche de l’imprimante. Une bonne littérature synthétique vous attend sur le web, quant aux explications pour la fabrication de filament 3D et des réglages essentiels.
Tout réaliser, sans limites…
Avec vos galons obtenus en impression 3D, et maintenant que votre salon déborde d’inventions plus audacieuses les unes que les autres, que réaliser ? Que peut-on réellement faire avec une imprimante 3D ? Eh bien, la réponse est à la fois simple, et en même temps pas si évidente. Comme vous aurez sûrement eu l’occasion de le voir ou de le lire, les possibilités en termes d’impression 3D sont infinies. Si vous parvenez bien à allier imagination débordante et respect des contraintes techniques fixées par la machine, il n’y a aucun obstacle à vos projets.
Pour autant, il est souvent conseillé de se spécialiser en une ou deux filière d’inventions. En clair, vous gagnerez, à chaque impression, en virtuosité. Concentrez-vous au début, pour mieux vous disperser par la suite ! Souvenez-vous également que l’impression 3D est idéale pour passer de l’idée au projet. Grâce à elle, vous allez pouvoir fabriquer, parfois en série, des prototypes. Ce sont, à bien des égards, des maquettes. Maquettes d’outillage, de prothèses, d’implants, d’œuvres d’art, de réalisations architecturales, maquettes de nourritures, de robes, de voitures… Aidez-vous à penser par ces possibilités de visualisation, de concrétisation. Donnez de la matière à vos idées les plus abstraites !
L’impression 3D ne nécessite aucun assemblage, aucune main d’œuvre, et sa technologie s’affine de jour en jour. Empruntez à d’autres schémas et idées, ou créez à votre tour les maquettes de demain ! Et si ça ne suffit pas, jetez un œil à ces sources d’inspiration : Primante 3D et All3D. .
